如何用正向強化訓練教你的救援狗坐下、等待、過來、放下和放鬆走路——並理解解壓縮的背景。
訓練救援狗與訓練幼犬不同。你的救援狗有一段你可能不完全了解的歷史。牠正在適應一個新環境。牠可能已經學到某些人類行為是不可預測或不安全的。你的訓練方式需要考慮到這一切。
好消息是：正向強化訓練對救援狗同樣有效——或者更有效——因為它在培養技能的同時建立信任。你不只是在教命令，你在教你的狗與你合作是安全的、有回報的、值得去做的。
在第一週就開始溫和、低壓力的訓練——不是正式的訓練課，而是簡單地用零食和平靜的讚美獎勵平靜的行為、眼神接觸和主動靠近。這開始建立你和好事物之間的聯結。一旦狗開始正常進食、主動探索家中並顯示放鬆的跡象（柔和的眼神、放鬆的耳朵、願意互動），就可以開始正式訓練課（每天兩次，每次5至10分鐘）。對大多數救援狗來說，這大約在第2至3週。
本指南中的每個命令都使用正向強化訓練：狗執行行為，行為立即被標記（用「對了」或響片），然後在1至2秒內給予獎勵。獎勵可以是食物（最可靠）、玩耍或讚美。食物對大多數狗最有效，尤其是在早期學習階段。使用小而高價值的零食——小塊雞肉或商業訓練零食效果很好。順序始終是：指令→行為→標記→獎勵。
在狗的鼻子前握著零食，慢慢把零食移向狗頭部後方——鼻子向上跟隨，臀部向下。臀部碰到地板的那一刻：「對了」+ 零食。在沒有指令詞的情況下成功重複5至10次後，在移動之前加上「坐下」這個詞。在多個地點和情境中練習。在廚房學會的行為需要在花園、街道和公園重新學習——泛化需要在新環境中練習。
要求坐下。後退一步。如果狗在你回來之前移動，立即後退回去。回到狗身邊，獎勵，然後用釋放詞（「好了」或「自由了」）解除。在增加距離之前逐漸增加時間（在回來之前數秒）。永遠不要呼喚狗離開等待狀態——始終回去解除。把等待作為放鬆練習，而不是緊張練習：狗應該能夠嘆氣和安定下來，而不是用力保持僵硬。
召回是你的狗能知道的最重要的安全行為。在這上面花比任何其他命令更多的時間。在呼喚狗的名字和「過來」的同時遠離狗——向後的移動觸發追逐本能。永遠不要因為不愉快的事情呼喚狗過來。無論之前發生了什麼，永遠不要懲罰過來的狗。如果狗不過來，平靜地去找牠——不要反覆呼喚（這會教導狗「過來」是可選的）。
用你握緊的拳頭握住一個低價值的零食。狗會嗅、拍打，試圖得到它。狗從你的拳頭後退的那一刻：「對了」+ 從另一隻手給一個高價值的零食。重複直到可靠。進階到放在地板上被你的腳蓋住的零食，然後不蓋住，然後在遠處。「放下」適用於街道上的物品、食物、其他動物——在家裡可靠後，在現實世界情境中練習。
在牽繩上拉扯的狗是最常見的訓練挑戰。原則：移動是獎勵；停止是結果。當狗拉扯時：完全停止。等待牽繩鬆弛（狗回頭看、向你移動或張力釋放）。牽繩鬆弛的那一刻繼續走路。要一致——一個人允許拉扯而另一個人停止，會完全破壞訓練。這需要耐心和幾週的練習，而不是一次訓練課。合適的胸背帶（前夾式適合拉扯者）在訓練進行中使過程更易管理。